WASHINGTON – Vojna s Iránom si vyberá čoraz väčšiu daň aj na americkej vojenskej technike. Nová správa pre Kongres eviduje už 81 lietadiel, vrtuľníkov a dronov, ktoré boli od začiatku bojov zničené alebo poškodené. Medzi nimi sú stíhačky F-15E, najmodernejší F-35, tankovacie lietadlá či desiatky bezpilotných MQ-9 Reaper. Nie všetky stroje však zničil Irán – tri americké stíhačky padli za obeť paľbe vlastného spojenca.
Nové údaje zverejnila americká Kongresová výskumná služba (Congressional Research Service – CRS) v správe aktualizovanej 5. októbra.
Americké a izraelské sily začali vojenské operácie proti Iránu 28. februára v rámci operácie Epic Fury. Odvtedy CRS identifikovala 81 amerických lietadiel, vrtuľníkov a bezpilotných strojov, ktoré boli zničené alebo poškodené.
Číslo však treba čítať opatrne.
Nejde o 81 úplne zničených strojov. CRS do zoznamu zaradila aj poškodené lietadlá a upozorňuje, že niektoré sa po opravách už vrátili do služby.
Údaje navyše nie sú definitívne. Správa vychádza z informácií Pentagonu, amerického Centrálneho velenia CENTCOM, generálneho inšpektora ministerstva obrany a verejne dostupných správ. Pokračujúce bojové operácie, utajované informácie a nejasnosti pri niektorých incidentoch môžu konečný počet ešte zmeniť.
Najväčšiu daň zaplatili drony
Mimoriadne vysoké straty utrpela americká flotila bezpilotných lietadiel MQ-9 Reaper.
Podľa dostupných údajov bolo od začiatku konfliktu stratených najmenej 45 týchto strojov. Ide približne o štvrtinu predvojnovej flotily.
Reaper môže v závislosti od výbavy stáť približne 30 až 50 miliónov dolárov. Používa sa nielen na prieskum a sledovanie, ale môže niesť aj riadené strely a bomby.
Straty už začínajú byť citeľné aj na počtoch dostupných strojov. Americké letectvo malo podľa údajov citovaných odborným portálom The War Zone v máji k dispozícii približne 135 Reaperov, hoci požadovaný počet nasaditeľných lietadiel je výrazne vyšší.
Pentagon preto hľadá lacnejšie bezpilotné platformy, ktorých prípadná strata v boji nebude znamenať desiatky miliónov dolárov.
Tri stíhačky zostrelil spojenec
Nie všetky americké straty spôsobili iránske sily.
Hneď v prvých dňoch vojny boli nad Kuvajtom zostrelené tri americké F-15E Strike Eagle vlastnou paľbou. Podľa dostupných informácií ich omylom napadla kuvajtská stíhačka.
Ďalší F-15E bol neskôr zostrelený nad Iránom.
V septembri potom približne osem ďalších stíhačiek rovnakého typu utrpelo menšie poškodenia pri iránskom raketovom útoku na základňu Muwaffaq Salti v Jordánsku. Tieto stroje sa podarilo opraviť a vrátiť do služby.
Zasiahnutý bol aj F-35
Iránskej paľbe sa nevyhol ani jeden z technologicky najvyspelejších amerických bojových lietadiel.
V marci bol nad Iránom zasiahnutý F-35A Lightning II. Lietadlu sa podarilo núdzovo pristáť.
Podľa The War Zone išlo zrejme o vôbec prvý známy prípad, keď stíhačka F-35 utrpela zásah nepriateľskou paľbou v reálnom bojovom nasadení.
Medzi ďalšími stratami sa objavuje aj útočný A-10 Thunderbolt II a lietadlá KC-135 Stratotanker.
Pri mimoriadne vážnom incidente 12. marca sa dve tankovacie KC-135 zrazili nad západným Irakom. CENTCOM uviedol, že nešlo o nepriateľskú ani vlastnú paľbu. Pri páde jedného stroja zahynulo šesť amerických vojakov.
Záchrana dvoch pilotov stála stovky miliónov
Jeden z najpozoruhodnejších príbehov celého zoznamu sa začal po zostrelení F-15E nad Iránom 3. apríla.
Obaja členovia posádky sa katapultovali na iránskom území.
Americká armáda následne rozbehla rozsiahlu bojovú záchrannú operáciu hlboko v nepriateľskom území. Podľa The War Zone sa do nej zapojilo viac než 150 lietadiel a 92 príslušníkov špeciálnych jednotiek na zemi.
Pilotov sa podarilo zachrániť.
Cena však bola vysoká.
Počas operácie Američania stratili dve špeciálne upravené lietadlá MC-130J Commando II a štyri ľahké vrtuľníky MH-6 Little Bird. Stroje, ktoré zostali na provizórnom letisku, americké sily úmyselne zničili, aby sa nedostali do rúk Iránu.
Straty techniky pri tejto jedinej záchrannej operácii presiahli podľa odhadov 400 miliónov dolárov.
Zničili aj lietajúci radar
Medzi najdrahšie jednotlivé straty patrí lietadlo E-3G Sentry, ktoré slúži ako lietajúce veliteľské a radarové centrum.
Stroj bol 27. marca zasiahnutý na základni Prince Sultan v Saudskej Arábii.
Pentagónsky generálny inšpektor ho pôvodne evidoval ako poškodený, fotografie a satelitné zábery však podľa The War Zone ukázali prakticky zničenú zadnú časť trupu. Kongresový rozpočtový úrad ho preto zaradil medzi bojové straty.
Keďže E-3 sa už nevyrába, prípadná náhrada moderným E-7 Wedgetail by podľa výpočtu CBO mohla stáť približne 500 miliónov dolárov.
Nie 3,3 miliardy iba za lietadlá
Pri finančných údajoch je potrebné rozlišovať dve veci.
Kongresový rozpočtový úrad odhadol, že nahradenie techniky stratenej v bojoch do 1. augusta by mohlo stáť 1,9 až 3,3 miliardy dolárov, podľa toho, čo a akým spôsobom sa Pentagon rozhodne nahradiť.
Horná suma teda nie je jednoduchým súčtom ceny 81 lietadiel a dronov.
Rozdiel vzniká aj preto, že niektoré zničené typy sa už nevyrábajú. Ak by napríklad vyradený A-10 musel nahradiť nový F-35A alebo starší F-15E nový F-15EX, náklady výrazne rastú. Do širšieho odhadu strát techniky je navyše zahrnuté aj ďalšie vybavenie, napríklad radar systému THAAD.
Vojna už stojí desiatky miliárd
Stratené lietadlá predstavujú iba časť účtu.
CENTCOM podľa dokumentov získaných americkými médiami odhadol náklady spojené s vojnou s Iránom do začiatku septembra na približne 43,6 miliardy dolárov.
Z toho približne 28 miliárd pripadá na použitú muníciu. Odhad pritom nezahŕňa všetky škody na amerických základniach.
Generálny inšpektor Pentagonu v septembri uviedol, že iránske útoky poškodili alebo zničili stovky budov a ďalších objektov na amerických základniach na Blízkom východe. Konflikt zároveň výrazne zaťažil zásoby niektorých typov presnej munície a protiraketových systémov.
Nový zoznam 81 lietadiel tak neposkytuje konečný účet za vojnu. Samotná CRS upozorňuje, že počet sa môže ďalej meniť, pretože bojové operácie pokračujú a ďalšie informácie zostávajú utajované alebo sa ich ešte len podarí overiť.
