RIJÁD – Z medzinárodného letiska stúpal hustý čierny dym a na stojisku horelo dopravné lietadlo. Mohutný útok jemenských povstalcov na hlavné mesto Saudskej Arábie si vyžiadal ľudské životy a vážne narušil leteckú dopravu. Medzi obeťami je aj pilot národnej leteckej spoločnosti.
Dramatické udalosti sa odohrali vo štvrtok 8. októbra na Medzinárodnom letisku kráľa Chálida v Rijáde. Rozsiahly raketový útok poškodil lietadlo spoločnosti Saudia, ktoré následne zachvátil požiar. Zverejnené zábery ukazujú silno zhorený trup stroja a hasičov zasahujúcich pri jeho troskách.
Saudskoarabské úrady v piatok potvrdili, že pri útokoch zahynuli traja občania krajiny a ďalší ľudia utrpeli zranenia. Medzi mŕtvymi je kapitán Hamoud Ali al-Kalthami, pilot spoločnosti Saudia.
Informácie priniesli agentúry Reuters a Associated Press s odvolaním sa na saudskoarabský úrad civilného letectva a samotnú leteckú spoločnosť.
Z dopravného lietadla zostali zhorené trosky
Jedným z najdramatickejších následkov útoku je zničené lietadlo, ktoré stálo pri letiskovom termináli.
Podľa odborného leteckého portálu Paddle Your Own Kanoo išlo o stroj z rodiny Airbus A320 spoločnosti Saudia. Fotografie zverejnené po útoku zachytávajú rozsiahle poškodenie jeho trupu a interiéru.
Lietadlo bolo v čase zásahu na zemi a podľa oficiálneho vyjadrenia aerolínií sa na jeho palube nenachádzali žiadni cestujúci.
Spoločnosť potvrdila, že stroj utrpel vážne škody. Podľa zdrojov agentúry Reuters začal po zásahu horieť a bol rozsiahlo poškodený.
Zatiaľ však nie je definitívne objasnené, čo presne požiar spôsobilo.
Vyšetrovatelia preverujú, či lietadlo zasiahol priamo nepriateľský projektil, alebo ho poškodili úlomky rakety po zásahu protivzdušnou obranou.
Hoci fotografie ukazujú prakticky vyhorený stroj, letecká spoločnosť zatiaľ oficiálne neoznámila jeho definitívne vyradenie z prevádzky.
Pri útoku zahynul pilot. Aerolínie zverejnili jeho meno
Osobitne tragickou správou je smrť kapitána Hamouda Aliho al-Kalthamiho, ktorý pracoval pre saudskoarabskú národnú leteckú spoločnosť.
Saudia potvrdila jeho úmrtie vo vyhlásení vydanom po útoku na letisko.
Podľa agentúry AP bol pilot jednou z troch obetí štvrtkových útokov.
Presné okolnosti jeho smrti však zatiaľ neboli zverejnené.
Nie je známe, či sa v čase zásahu nachádzal v blízkosti poškodeného lietadla, na letiskovej ploche alebo na inom mieste v areáli letiska.
Agentúry Reuters a AP preto neuvádzajú, že by pilot zahynul priamo na palube horiaceho stroja.
Saudskoarabský úrad civilného letectva potvrdil aj ďalších zranených, pričom ich zranenia boli podľa úradov rôzne závažné – od ľahkých až po vážne.
Letisko zasiahli dva útoky
Podľa saudskoarabského úradu civilného letectva sa letisko vo štvrtok stalo terčom dvoch útokov.
Prvý smeroval na letiskovú infraštruktúru, druhý zasiahol lietadlo spoločnosti Saudia.
K útoku na Rijád sa prihlásili jemenskí húsíovia, ktorých podporuje Irán.
Ich vojenský hovorca Jahjá Sarí oznámil, že povstalci vypálili na medzinárodné letisko balistickú raketu, ktorá podľa jeho tvrdenia zasiahla určený cieľ.
Saudskoarabská koalícia však uviedla, že protivzdušná obrana zachytila dve balistické rakety smerujúce na Rijád a ďalšiu raketu namierenú na vojenskú základňu v oblasti Chamís Mušajt.
Tieto vyhlásenia sa úplne nezhodujú a presný priebeh zásahov zostáva predmetom preverovania.
Húsíovia sa v posledných dňoch opakovane vyhrážali útokmi na saudskoarabskú leteckú dopravu a vyhlásili, že sa budú snažiť narušiť prevádzku vo vzdušnom priestore krajiny.
Stovky zrušených letov, aerolínie prerušili spojenia
Útok vyvolal rozsiahly chaos v leteckej doprave.
Podľa agentúry AP boli vo štvrtok zrušené stovky letov smerujúcich do Rijádu alebo odlietajúcich zo saudskoarabskej metropoly.
Odborný portál AeroTime s odvolaním sa na analytickú spoločnosť Cirium uviedol, že zo 378 plánovaných odletov sa 169 neuskutočnilo alebo bolo zrušených.
Viaceré zahraničné letecké spoločnosti pristúpili k pozastaveniu svojich spojení.
Nemecká skupina Lufthansa oznámila prerušenie letov do Rijádu do 16. októbra.
Indická spoločnosť Air India pozastavila prevádzku najmenej do soboty 10. októbra. Lety prerušila aj Pakistan International Airlines.
Saudskoarabské úrady následne oznámili postupné obnovenie prevádzky.
Spoločnosť Saudia uviedla, že činnosť letiska sa vrátila do normálu už vo štvrtok večer. To však neznamená, že všetky zahraničné aerolínie okamžite obnovili svoje lety.
Odveta prišla ešte počas noci
Útok na letisko v Rijáde je súčasťou prudkej eskalácie konfliktu medzi Saudskou Arábiou a jemenskými húsíami.
Podľa agentúry Reuters sa saudskoarabské letectvo v noci na piatok zameralo na pozície povstalcov v jemenskom hlavnom meste Saná.
Koalícia podporujúca medzinárodne uznávanú jemenskú vládu oznámila, že zničila tri raketové odpaľovacie zariadenia, ktoré mali húsíovia využívať na útoky proti Saudskej Arábii.
V posledných týždňoch sa boje výrazne vystupňovali najmä na západe Jemenu, v okolí pobrežia Červeného mora.
Povstalci sa snažia udržať strategické územia a zároveň pokračujú v raketových útokoch na susednú krajinu.
Podľa Reuters sa konflikt v Jemene stal jedným z najvážnejších ohnísk širšej vojny na Blízkom východe, ktorá sa vystupňovala po amerických a izraelských útokoch na Irán z 28. februára.
V hre je aj jedna z najdôležitejších námorných trás sveta
Boje v Jemene majú význam ďaleko za hranicami Arabského polostrova.
Húsíovia ohrozujú lodnú dopravu v Červenom mori a v oblasti prielivu Báb al-Mandab, ktorý spája Červené more s Adenským zálivom.
Touto trasou prechádza významná časť svetového obchodu vrátane prepravy ropy a ďalších energetických surovín.
Saudskoarabské jednotky a ich jemenskí spojenci sa preto snažia získať späť kontrolu nad strategickými pobrežnými oblasťami.
Podľa Reuters vládne jednotky začiatkom týždňa po intenzívnych náletoch opätovne obsadili územie v okolí prielivu Báb al-Mandab.
Húsíovia však pokračujú v útokoch a zároveň zintenzívnili boje pri meste Taizz, kde prerušili dôležité pozemné spojenie.
Ďalšia eskalácia môže zvýšiť tlak na svetové ceny energií aj medzinárodnú dopravu.
Tragédia, ktorá ukázala zraniteľnosť civilného letectva
Zničené lietadlo v Rijáde je jedným z najvýraznejších symbolov súčasnej eskalácie konfliktu.
Stroj národnej leteckej spoločnosti stál na letisku bez cestujúcich, no ani to ho neochránilo pred následkami raketového útoku.
Smrť kapitána Hamouda Aliho al-Kalthamiho zároveň ukázala, že nebezpečenstvo sa netýka iba pasažierov vo vzduchu, ale aj zamestnancov a personálu na zemi.
Vyšetrovanie presných okolností poškodenia lietadla aj úmrtia pilota pokračuje.
Zatiaľ čo sa letecká doprava v Rijáde postupne obnovuje, hrozba ďalších útokov zostáva vážna.
