NEW YORK – Jedno z najrušnejších miest sveta sa počas popoludňajšej špičky zmenilo na dejisko smrteľného útoku. Žena vyzbrojená dvoma veľkými nožmi bez zjavnej príčiny zaútočila na dvoch náhodných ľudí na newyorskom Times Square. Jedna z obetí zomrela. Keď útočníčka odmietla poslúchnuť policajtov, vyhrážala sa im zabitím a vykročila proti nim s nožmi, dvaja z nich spustili paľbu.
Prvého muža napadla pred očami jeho manželky
K útoku došlo v pondelok 31. augusta krátko pred 16.30 h na križovatke Siedmej avenue a Západnej 41. ulice, iba niekoľko krokov od policajnej stanice na Times Square.
Policajná komisárka Jessica Tischová na tlačovej konferencii uviedla, že prvou obeťou bol 68-ročný muž z Rhode Islandu. Práve vyšiel z metra a spolu s manželkou čakal na priechode pre chodcov.
Vtedy k nim pristúpila žena s červenou nákupnou taškou. Vytiahla z nej dva veľké kuchynské nože, začala nimi mávať a muža bez zjavnej príčiny bodla do pravej strany brucha.
Podľa Tischovej všetko nasvedčuje tomu, že išlo o náhodný a nevyprovokovaný útok.
O 20 sekúnd bodla ďalšiu ženu
Útočníčka následne pokračovala po Siedmej avenue.
O približne 20 sekúnd neskôr pristúpila k ďalšej náhodnej obeti a rovnakým spôsobom ju bodla do brucha.
Napadnutou bola 32-ročná Erin Piacentiová z Chesteru v štáte New Jersey. Záchranári ju previezli do nemocnice Bellevue, kde svojim zraneniam podľahla.
Polícia jej totožnosť zverejnila až neskôr po informovaní rodiny.
Piacentiová pracovala ako viceprezidentka Bank of America a bola členkou tímu Business Selection and Conflicts. Do banky nastúpila približne pred rokom a pol.
„Sme šokovaní a hlboko zarmútení tragickou stratou našej kolegyne,“ uviedla Bank of America vo vyhlásení, ktoré získala agentúra Reuters.
Druhý napadnutý, 68-ročný muž, útok prežil. Pôvodne bol hospitalizovaný s vážnymi zraneniami, jeho stav sa však stabilizoval a podľa najnovších informácií ho v utorok popoludní z nemocnice prepustili.
Policajti sa ju štyri minúty snažili presvedčiť
Po útokoch upozornili okoloidúci na ozbrojenú ženu policajtov nachádzajúcich sa v bezprostrednej blízkosti.
Tí ju našli s oboma nožmi v rukách.
Nasledovala približne štvorminútová konfrontácia, počas ktorej jej policajti opakovane prikazovali, aby zbrane položila. Žena odmietala.
Podľa Tischovej policajtom povedala, že nože neodhodí a radšej ich oboch zabije. Následne svoju hrozbu zopakovala. Policajti napriek tomu najskôr nepoužili strelné zbrane.
Nezastavili ju ani tasery
Pokúsili sa ju zneškodniť elektrickými paralyzérmi. Tasery použili dvakrát, podľa polície však nezabrali.
Na záberoch natočených svedkami vidieť ženu s nožmi v rukách pred skupinou policajtov. Po neúspešnom použití tasera sa proti nim pohla.
Vtedy dvaja policajti vystrelili zo služobných zbraní.
Žena po zásahoch spadla na zem. Policajti ju spútali a okamžite jej začali poskytovať prvú pomoc. Po prevoze do nemocnice však zomrela.
Útočníčkou bola Pamela Cisnerosová
NYPD ju neskôr identifikovalo ako 49-ročnú Pamelu Cisnerosovú z Queensu.
Podľa Tischovej mala žena polícii známu históriu problémov s duševným zdravím. NYPD s ňou evidovalo dva predchádzajúce incidenty z rokov 2018 a 2019, podrobnosti však komisárka vzhľadom na charakter záznamov nezverejnila.
Cisnerosová zároveň podľa polície nemala v New Yorku záznam o zatknutí. Vyšetrovatelia zatiaľ nenašli žiadnu súvislosť medzi útočníčkou a jej obeťami. Polícia tiež zdôraznila, že nič nenasvedčuje teroristickému motívu.
„Mohlo to dopadnúť ešte horšie“
Incident sa odohral na mimoriadne exponovanom mieste. Times Square denne zapĺňajú tisíce turistov, pracovníkov a obyvateľov mesta a útok navyše prebehol iba kúsok od policajnej stanice.
„Bola to mimoriadne nebezpečná situácia odohrávajúca sa priamo v srdci Times Square, na križovatke sveta,“ povedala Tischová.
Podľa nej sa policajti ocitli pred rýchlo sa meniacou hrozbou s množstvom nevinných ľudí vo svojom okolí.
Zasahujúcich policajtov podporil aj newyorský starosta Zohran Mamdani.
Poďakoval im za to, že zasiahli a zabránili tomu, aby sa tragédia skončila ešte väčším počtom obetí. Zároveň pripomenul rodiny napadnutých, ktorým podľa jeho slov útok zmenil život.
Streľbu policajtov ešte preveria
Smrť útočníčky však automaticky znamená aj vyšetrovanie samotného policajného zásahu.
NYPD preverí okolnosti použitia strelných zbraní a Mamdani oznámil, že verejnosti budú sprístupnené aj záznamy z kamier umiestnených na uniformách zasahujúcich policajtov.
Na mieste polícia zaistila oba veľké nože, ktoré podľa vyšetrovateľov Cisnerosová pri útoku použila.
Napriek dramatickému incidentu násilná kriminalita v New Yorku tento rok celkovo klesá. Podľa aktuálnych údajov NYPD bolo do 30. augusta zaznamenaných 172 vrážd oproti 228 v rovnakom období minulého roka, čo predstavuje pokles približne o 25 percent.
Times Square však tento rok zažilo už druhú smrteľnú bodnú udalosť. K predchádzajúcej došlo v máji.
