KING SALMON – Uprostred zelene sedí malé medvieďa s takmer striebristou srsťou a pokojne zíva do kamery. Nezvyčajné zábery z aljašskej divočiny okamžite rozbehli špekulácie. Mohol by to byť vzácny kríženec hnedého a ľadového medveďa? Odborníci z Národného parku Katmai majú podstatne jednoduchšie vysvetlenie.
Medvieďa okamžite upútalo pozornosť
Nezvyčajného obyvateľa Národného parku a rezervácie Katmai na Aljaške zachytili 3. augusta kamery, prostredníctvom ktorých môžu ľudia po celom svete naživo sledovať život tamojších medveďov hnedých.
A toto mláďa sa prehliadnuť naozaj nedalo.
Namiesto typickej hnedej srsti má veľmi svetlý, miestami až striebristo-biely kožuch. Organizácia Explore.org, ktorá zabezpečuje živé prenosy z Katmai, ho označila za jedno z najnezvyčajnejšie vyzerajúcich mláďat, aké tamojšie kamery zachytili.
Podľa Popular Science má približne šesť mesiacov. Nejde pritom o úplne nového návštevníka – prvýkrát ho pozorovali už 23. júna na dolnom toku rieky Brooks. Vtedy bolo so svojou matkou, medvedicou s evidenčným číslom 677.
Je to kríženec s ľadovým medveďom?
Práve nezvyčajná farba srsti vyvolala medzi divákmi otázku, či sa nepozerajú na takzvaného pizzlyho alebo grolara – kríženca ľadového medveďa a grizlyho.
Takéto krížence skutočne existujú a boli zdokumentované aj vo voľnej prírode. V tomto prípade však odborníci túto teóriu nepovažujú za pravdepodobnú.
„Už v minulosti sme videli striebristo vyzerajúce medvieďatá a pripisujeme to genetike,“ vysvetlila pre Popular Science rangerka Národného parku Katmai Sarah Bruce. Dodala, že tamojšie medvede môžu mať veľmi rozdielne farby srsti a v parku žije aj veľa svetlých jedincov.
Ľadové medvede sú príliš ďaleko
Proti teórii o krížencovi hovorí predovšetkým geografia.
Sarah Bruce upozornila, že Katmai leží príliš ďaleko na juh od bežného výskytu ľadových medveďov. Zároveň neexistujú dôkazy, že by sa hnedé medvede z Katmai presúvali dostatočne ďaleko na sever, aby sa s ľadovými medveďmi stretávali a rozmnožovali.
Najpravdepodobnejšie vysvetlenie je teda oveľa menej exotické: ide o obyčajného medveďa hnedého (Ursus arctos) s mimoriadne svetlou srsťou, za ktorou stojí genetika.
Svetlá srsť mu neprekáža
Človeku môže napadnúť ešte jedna otázka. Nie je takéto nápadné sfarbenie v divočine nevýhodou?
Podľa odborníkov nie. Medvede nie sú pri získavaní potravy odkázané na maskovanie takým spôsobom ako niektoré iné šelmy, takže nezvyčajne svetlá srsť by mláďa nemala vystavovať väčšiemu nebezpečenstvu.
Jeho matka, medvedica 677, je pritom pre vedcov stále pomerne neznámym jedincom. Na kamerách ju zaznamenali už v roku 2024, oficiálne ju však začali sledovať až vlani. Väčšinou sa drží bokom od ostatných medveďov.
Kamery sledujú medvedí život bez prikrášlenia
Katmai patrí k najznámejším miestam na svete na pozorovanie medveďov hnedých. Kamery pri rieke Brooks a Brooks Falls každé leto sledujú zvieratá, ktoré sa sem sťahujú za lososmi.
Americká National Park Service uvádza, že dolný tok rieky je mimoriadne dôležitý práve pre medvedie rodiny. Od polovice júna do jesene tam možno pozorovať matky s tohtoročnými mláďatami aj staršími potomkami.
Príroda, ktorú kamery ukazujú, však zďaleka nie je iba idylická. Len počas posledných dní zachytili aj smrť dvoch medvieďat po útokoch iných medvedíc. Biológ parku Michael Saxon 3. augusta odhadol, že prvý rok prežije približne 33 až 50 percent jarných mláďat.
Striebristé medvieďa teda čaká ešte neľahké obdobie. Jedno však už dokázalo – v konkurencii stoviek medveďov z Katmai si ho všimol prakticky celý svet.
