VANCOUVER - Oslavy sa zmenili na peklo. V kanadskom Vancouveri sa na festivale filipínskej kultúry odohrala nepredstaviteľná tragédia. Tridsaťročný muž vrazil autom do davu a spôsobil masaker, ktorý otriasol celou krajinou.
Šok a zdesenie v uliciach Vancouveru
Tridsaťročný Kai-Ji Adam Lo, obyvateľ Vancouveru, čelí obvineniu z ôsmich vrážd druhého stupňa po tom, ako autom vrazil do účastníkov festivalu Lapu Lapu. V krvavom útoku zahynulo 11 ľudí a desiatky ďalších utrpeli zranenia.
Polícia stále identifikuje obete, ktorých vek sa pohybuje od päť do 65 rokov. Vyšetrovatelia uviedli, že útočník bol polícii známy už predtým – no vylúčili teroristický motív a naznačili, že príčinou tragédie boli jeho pretrvávajúce psychické problémy.
"Auto kosilo všetko pred sebou"
Osudný večer sa tragédia odohrala krátko po 20:14 miestneho času na križovatke East 43rd Avenue a Fraser Street v južnom Vancouveri.
„Auto len preletelo ulicou a bralo so sebou všetkých,“ opísala pre Associated Press miestna obyvateľka Abigail Andiso. „Videla som mŕtveho muža na zemi, potom ďalších ranených. Všade bol krik a panika.“
Na mieste nešťastia sa v noci začali zhromažďovať ľudia. Pokladali kvety, modlili sa a plakali. „Ľudia sem prišli oslavovať a namiesto toho sa ich životy navždy zmenili. Je to tragédia,“ povedala pre BBC miestna obyvateľka Donna.
Filipínska komunita v slzách
RJ Aquino, predseda organizácie Filipino BC, na druhý deň vyhlásil, že komunita je v šoku. „Všetci trúchlime. Telefóny neprestávali zvoniť, ľudia sa navzájom uisťovali, či sú ich blízki v poriadku,“ opísal dramatickú noc.
Šéf polície Steve Rai označil tento deň za najtemnejší v dejinách mesta. Upozornil, že počet obetí môže ešte narásť, keďže mnohí zranení sú vo vážnom stave. „Medzi obeťami sú muži, ženy aj deti,“ dodal.
Útočník bol zadržaný na mieste
Kai-Ji Adam Lo bol zadržaný občanmi priamo na mieste činu a následne odovzdaný polícii. Šéf polície potvrdil, že neexistujú dôkazy o teroristickom motíve, no útočník mal bohatú históriu kontaktov s políciou a zdravotníkmi kvôli problémom s duševným zdravím.
Festival Lapu Lapu sa každoročne koná na počesť filipínskeho hrdinu, ktorý v 16. storočí odolal španielskej kolonizácii. Tento rok sa na festivale zišli desiatky tisíc ľudí. Pred podujatím polícia vykonala bezpečnostnú kontrolu, no nič nenasvedčovalo zvýšenému riziku.
Šéf polície priznal, že v budúcnosti budú musieť mestské úrady výrazne prehodnotiť bezpečnostné opatrenia pri podobných podujatiach.
Politici prerušili kampaň, krajina smúti
Tragédia zasiahla Kanadu len deň pred federálnymi voľbami. Premiér Mark Carney okamžite prerušil volebnú kampaň Liberálnej strany a v emotívnom prejave priznal, že je zo situácie „zlomený“.
Navštívil miesto nešťastia, zapálil sviečku a stretol sa s rodinami obetí počas smútočného zhromaždenia v miestnej cirkvi.
Aj opozičný líder Pierre Poilievre vyjadril solidaritu. So svojou manželkou Anaidou neohlásene navštívil cirkev v Mississauge a podporil filipínsku komunitu.
"Videli sme radosť, teraz plačeme"
Jagmeet Singh, líder Nových demokratov, ktorý ešte deň pred tragédiou navštívil festival Lapu Lapu, vyjadril hlboký smútok: „Videli sme tam rodiny, deti, tanec, hrdosť na kultúru. A teraz vidíme len bolesť a smútok.“
Tragédia zasiahla srdce celej krajiny – a jej rany sa budú hojiť ešte veľmi dlho.
