WASHINGTON - Polícia v americkom štáte Severná Karolína objavila tento týždeň obrovské pole s tisíckami rastlín maku vhodných na výrobu ópia. Ich hodnotu vyčíslila na pol miliardy dolárov. "Toto pole možno vyzerá ako kvetinová záhrada, ale keď sa k nej priblížite, zistíte, že je to - ako povedala polícia - jedna z najväčších ópiových prevádzok v dejinách štátu," informovala miestna televízna stanica WBTV.
Prípad sa odohral v mestečku Claremont s len takmer 1400 obyvateľmi. Pole sa nachádzalo za domom na odľahlom mieste, ku ktorému viedla iba štrková cesta so slepým koncom.
Breaking Catawba- undercover officers executing search warrant at large poppy grow near Claremont. pic.twitter.com/UGZAjZvExy
— Dave Faherty (@FahertyWSOC9) 23. května 2017
Nikto teda nemal dôvod tadiaľ ísť. Pole bolo navyše ukryté za stromami. Keď polícia zazvonila pred dverami, majiteľ Cody Xiong vyšiel a povedal: "Tipujem si, že ste tu kvôli ópiu."
#NewsAlert Sheriff’s Office nabs $500M acre of poppy plants in Claremont https://t.co/WhLRn7aGol pic.twitter.com/1oxBLcK3KO
— Hickory Daily Record (@Hickoryrecord) 23. května 2017
Informácie o tom, ako polícia pole našla, sa rôznia. Podľa jednej mala anonymný tip, podľa druhej tam prišla pre niečo iné a náhodne objavila mak. Čo malo byť tým druhým dôvodom, nie je známe. Cody Xiong bol zatknutý a obvinený za výrobu a vlastníctvo drog. Neskôr bol prepustený na kauciu 45.000 dolárov. K prípadu sa nevyjadril. Vyšetrovatelia predpokladajú, že ópium nebolo vyrábané na tomto pozemku, ale že Xiong rastliny predával ďalej. Prípad stále vyšetrujú.
