MOUNT VERNON - Rakúsko-americký fyzik Victor Franz Hess je laureátom Nobelovej ceny za fyziku za objav kozmického žiarenia. V stredu 17. decembra uplynie 50 rokov od jeho úmrtia.
Kozmické žiarenie objavil počas svojho pôsobenia na univerzite v rakúskej Viedni, kde pôsobil 14 rokov. Neskôr pracoval na rakúskych univerzitách v Grazi a v Innsbrucku. Na svoje experimenty používal balóny. Významný je jeho experiment z roku 1912 v českom Ústí nad Labem, pri ktorom v balóne naplnenom vodíkom dosiahol výšku 5350 metrov. Hess meraním zistil, že ionizácia vzduchu rastie v závislosti od výšky merania. Usúdil, že zdrojom tohto žiarenia nemôže byť Zem, ale vesmír a nazval ho kozmické žiarenie. Jeho ďalšiemu výskumu zasvätil ešte 20 rokov. V roku 1936 mu za objav kozmického žiarenia udelili Nobelovu cenu za fyziku.
Vedec sa narodil 24. júna 1883 v rakúskom Deutschfeistritzi. V Rakúsku sa Hess zasadil o založenie laboratória na výskum kozmického žiarenia v tirolských Alpách na štíte Hafelekar v nadmorskej výške 2300 m. Po obsadení Rakúska fašistickým Nemeckom v roku 1938 bol Hess uväznený. Podarilo sa mu utiecť a emigroval aj s manželkou židovského pôvodu do USA, kde sa venoval vede na univerzite Fordham v New Yorku až do odchodu na dôchodok v roku 1958. Občanom Spojených štátov amerických sa stal v roku 1944. Dostal viacero vedeckých ocenení a pracoval aj ako poradca pre americkú armádnu. Zomrel 17. decembra 1964 v Mount Vernone v USA vo veku 81 rokov.
