FRANKFURT – Začalo sa to nevinnou správou na LinkedIne. Gaby si myslela, že konečne stretla muža svojich snov, no počas nasledujúcich dvoch rokov prišla približne o 1,26 milióna eur. Podvodníkom poslala dokonca aj peniaze z predaja domu po svojich rodičoch. Najväčší šok však prišiel vo chvíli, keď odhalila, kto je v skutočnosti muž z fotografií.
Keď Gaby v roku 2019 kontaktoval na LinkedIne atraktívny muž menom Michael Silver, nič nenasvedčovalo tomu, že sa práve začína jeden obrovský podvod. Tvrdil, že je obchodníkom s drahými kameňmi z Londýna a jeho manželka pred dvoma rokmi zomrela na rakovinu.
Čoskoro si vymenili telefónne čísla a začali pravidelne komunikovať cez WhatsApp. Michael ju zahŕňal komplimentmi a rozprával o spoločnej budúcnosti. Gaby sa doňho postupne zamilovala.
Ako informoval britský denník The Sun, prípad je súčasťou dokumentu Hey Beautiful: Anatomy of a Romance Scam, ktorý mapuje rozsiahle internetové podvody zamerané na ženy hľadajúce lásku.
Prvých 4 200 eur jej dokonca vrátil
Dvojica sa mala prvýkrát stretnúť v Berlíne. Michael však neprišiel a tvrdil, že musel odcestovať do Vietnamu nakúpiť drahé kamene.
Neskôr Gaby oznámil, že má problémy na colnici a potrebuje približne 4 200 eur. Žena začala pochybovať a požiadala o videohovor. Po krátkom nekvalitnom hovore nadobudla pocit, že má dôkaz o jeho existencii, a peniaze poslala.
Michael jej ich následne vrátil. Práve tým si získal ešte väčšiu dôveru.
Požadované sumy však postupne rástli. Zo 4 200 eur sa stalo približne 21-tisíc eur a neskôr prišla oveľa dramatickejšia prosba.
Predala dom po rodičoch
Michael tvrdil, že vo Vietname dostal infarkt a na operáciu potrebuje státisíce eur. Gaby sa rozhodla pomôcť mu za každú cenu.
Nakoniec predala dom svojich zosnulých rodičov za 475-tisíc eur. Peniaze chcela previesť do bitcoinu, pričom spoločnosť jej účet spočiatku zablokovala pre podozrenie, že môže byť obeťou podvodu.
Vtedy už začala pochybovať aj samotná Gaby. Pri vlastnom pátraní narazila na instagramový profil amerického vizážistu Briana Haugena. Jeho účet bol plný fotografií muža, o ktorom bola celé mesiace presvedčená, že je Michael.
Keď svojho údajného partnera konfrontovala, na dva dni sa odmlčal. Potom naďalej tvrdil, že on je skutočným mužom z fotografií.
Pravdu zistila počas kurzu líčenia
Gaby sa napokon prihlásila na jeden z Brianových online kurzov líčenia a spojila sa priamo s ním. Až vtedy definitívne pochopila, že Michael Silver v podobe, v akej ho poznala, neexistuje.
Brian netušil, že jeho verejne dostupné fotografie podvodníci používajú na vytváranie falošných profilov. Postupne ho kontaktovali desiatky žien presvedčených, že práve s ním mali internetový vzťah.
Pre Gaby to znamenalo stratu nielen obrovského množstva peňazí, ale aj človeka, s ktorým si dva roky plánovala budúcnosť. Psychicky sa dostala do takého zlého stavu, že podľa vlastných slov premýšľala aj nad samovraždou.
Nalákali ju dokonca druhýkrát
Gaby sa následne pokúsila vypátrať skutočnú identitu svojho podvodníka. Na internete sa spojila s mužom z Nigérie, ktorý tvrdil, že jej dokáže pomôcť.
Ani tentoraz však príbeh nemal dobrý koniec.
Žena mu postupne poslala ďalších 500-tisíc eur ako „investíciu“ do vyšetrovania. Neskôr vzniklo podozrenie, že aj tento muž ju v skutočnosti podvádzal.
Celkovo tak Gaby počas celého prípadu prišla približne o 1,26 milióna eur.
Podľa kybernetického analytika Paula Raffiela mohla za podvodom stáť sieť známa ako Yahoo Boys. Podvodníci používajú pripravené scenáre a falošné identity, aby si postupne získali dôveru svojich obetí a presvedčili ich, aby im posielali čoraz vyššie sumy.
Gaby pritom nie je jedinou obeťou. V dokumente vystupujú aj ďalšie ženy, ktoré podobným spôsobom prišli o tisíce eur. Prípad zároveň ukazuje, ako ďaleko môžu romantickí podvodníci zájsť – a že ich obeť nemusí prísť iba o peniaze, ale aj o predstavu vzťahu a spoločnej budúcnosti.
