SYDNEY - K ruskej výskumnej lodi Akademik Šokalskij, ktorú na Štedrý deň prudká snehová búrka uväznila v ľade pri Antarktíde, by ešte dnes mohla doraziť prvá z troch lodí vyslaných na jej záchranu.
Čínsky ľadoborec Snežný drak sa dnes ráno (SEČ) nachádzal na okraji hrubého ľadu pokrývajúceho povrch mora okolo lode, 20 kilometrov od nej, informovala agentúra Associated Press.
Záchranu lode koordinuje austrálsky úrad námornej bezpečnosti. Jeho hovorkyňa Andrea Haywardová-Maherová povedala, že Snežný drak by sa k nej mohol dostať do večera, avšak meniace sa počasie a hrúbka ľadu môžu jeho postup spomaliť.
Ruská výskumná loď vyplávala 28. novembra z Nového Zélandu. Vydala sa po stopách antarktickej expedície austrálskeho výskumníka Douglasa Mawsona spred sto rokov. Na palube má 74 vedcov, turistov a členov posádky.
Vedúci expedície Chris Turney povedal, že ich morálka je zatiaľ veľmi dobrá, sú iba nervózni, ako dlho bude trvať, kým k nim dorazí pomoc. Chcú však v expedícii pokračovať. Osobne sa domnieva, že čínskemu ľadoborcu sa podarí ich loď oslobodiť až v sobotu.
Cestujúci a posádka sa podľa jeho slov museli cez Vianoce vyrovnať so snehovou búrkou, ktorú sprevádzal vietor dosahujúci chvíľami až 70 kilometrov za hodinu, dnes sa však počasie značne upokojilo. "Búrka, ktorú sme tu mali včera, bola výnimočná - nie je pekné cítiť, ako sa loď trasie," povedal v telefonáte. Napriek uviaznutiu v ľade vedci pokračujú vo svojom výskume, rátajú vtákov v oblasti a po prevŕtaní ľadu fotografujú morský život, povedal.
