NEW YORK - Mal to byť sviatočný let plný radosti. Skončil sa však nezmyselnou tragédiou.
V sobotu sa na severovýchode štátu New York zrútilo malé súkromné lietadlo. Na palube bolo šesť ľudí – nikto neprežil. Medzi obeťami je aj bývalá hviezda amerického univerzitného futbalu Karenna Groff, ktorú Národná univerzitná športová asociácia (NCAA) ocenila v roku 2022 ako Ženu roka.
Podľa vyhlásenia rodiny boli na palube aj jej rodičia, obaja uznávaní lekári, brat Jared, jeho partnerka Alexia a Karennin priateľ James Santoro. Rodina mierila na sviatočné stretnutie – ktoré sa už nikdy neuskutoční.
„Svet prišiel o dobrých ľudí“
„Boli to úžasní ľudia,“ povedal pre agentúru AP Jamesov otec John Santoro. „Svet prišiel o veľa dobra, ktoré títo ľudia mohli priniesť. Sme osobne zničení.“
Národný úrad pre bezpečnosť dopravy (NTSB) potvrdil, že lietadlo typu Mitsubishi MU-2B sa zrútilo krátko pred poludním v poľnohospodárskej oblasti pri Craryville v štáte New York. Rodina smerovala na regionálne letisko Columbia County.
Záznam záverečných sekúnd letu ukazuje, že lietadlo bolo ešte celé, keď sa prudko zrútilo k zemi. Po náraze bolo podľa vyšetrovateľa Todda Inmana „zlisované, prehnuté a vryté do terénu“.
Pilotom mal byť otec rodiny
Podľa The New York Times mal byť pilotom lietadla samotný otec Kareny – Dr. Michael Groff. Rodina potvrdila, že bol skúsený pilot, ale jeho účasť na riadení stroja zatiaľ úrady oficiálne nepotvrdili.
Lietadlo letelo podľa prístrojových pravidiel (IFR), čo znamená, že sa nespoliehalo na vizuálny kontakt s okolím, ale na palubnú navigáciu. Riadiaca veža sa pokúšala pilota kontaktovať, no márne – nezaznel žiaden núdzový signál, žiadna odpoveď.
Špičková technológia nestačila
Vyšetrovatelia uviedli, že kokpit bol modernizovaný a plne certifikovaný podľa štandardov Federálneho úradu pre letectvo (FAA). Ani najnovšia technológia však nedokázala zabrániť nešťastiu. Či boli príčinou nehody zlé poveternostné podmienky, sa zatiaľ nevie.
Vyšetrovanie bude pokračovať niekoľko mesiacov – záverečná správa sa očakáva najskôr o rok.
Obeťami boli mladí a nádejní ľudia
Karenna Groff bola nielen výnimočnou športovkyňou, ale aj študentkou medicíny na prestížnej Newyorskej univerzite (NYU). Práve tam sa zoznámila so svojím partnerom Jamesom.
Jej rodičia, Michael Groff a Joy Saini, patrili medzi uznávaných lekárov. Brat Jared pracoval ako právny asistent a jeho partnerka Alexia Couyutas Duarte sa pripravovala na štúdium na Harvard Law School.
Hovorca NYU opísal Karennu ako ženu s „výnimočnými schopnosťami a neochvejnou vášňou pre starostlivosť o pacientov“. Dodal, že si ju budú pamätať pre jej ľudskosť, radosť, úspechy i láskavosť.
Dve letecké nešťastia za pár dní
Táto letecká tragédia zasiahla Spojené štáty len pár dní po inom nešťastí – havárii helikoptéry, pri ktorej zahynulo šesť ľudí vrátane rodiny španielskych turistov.
