WASHINGTON - Odchádzajúci americký prezident Joe Biden v sobotu udelil Prezidentskú medailu slobody aj s vyznamenaním pápežovi Františkovi. Pri udeľovaní najvyššieho civilného vyznamenania uviedol, že František je "svetlom viery, nádeje a lásky, ktoré jasne žiari po celom svete."
V odôvodnení udelenia medaily sa píše, že Františkove "poslanie slúžiť chudobným nikdy neprestalo. Ako milujúci pastier s radosťou odpovedá na otázky detí o Bohu. Ako náročný učiteľ nám prikazuje bojovať za mier a chrániť planétu. Ako ústretový vodca oslovuje rôzne vierovyznania."Biden pôvodne plánoval medailu osobne odovzdať pápežovi v sobotu vo Vatikáne počas svojej poslednej zahraničnej cesty vo funkcii prezidenta. Svoje plány však na poslednú chvíľu zrušil pre ničivé lesné požiare v Kalifornii. Odovzdanie ocenenia sa preto uskutočnilo počas telefonátu.
Išlo o prvý prípad, keď Biden odovzdal verziu Prezidentskej medaily slobody aj s vyznamenaním. Sám prezident je jej držiteľom, keďže ocenenie s vyznamenaním mu v roku 2017 na vopred neohlásenej ceremónii odovzdal prezident Barack Obama.
Biden funkciu opustí 20. januára, keď bude inaugurovaný Donald Trump. Odchádzajúci prezident v posledných dňoch v úrade udelil vyznamenania aj viacerým významným osobnostiam ako futbalistovi Lionelovi Messimu, spevákovi skupiny U2 Bonovi Voxovi alebo filantropovi a miliardárovi Georgeovi Sorosovi.
