DEMRE - Kresťania si 6. decembra pripomínajú pamiatku Mikuláša, biskupa z tureckej Myry (dnes Demre), ktorý sa narodil okolo roku 280 v Turecku, kde aj 6. decembra 345 zomrel. Svätý Mikulášg sa preslávil štedrosťou, ako obranca viery a záchranca nespravodlivo obvinených. Dodnes je tento asi najznámejší svätý uctievaný okrem iného ako ochranca námorníkov, obchodníkov, pútnikov či detí a ako patrón Ruska, Lotrinska aj niekoľkých miest, napríklad Amsterdamu či talianskeho Bari.
Mikuláš sa narodil do rodiny bohatých kresťanov a po smrti svojich rodičov veľkú časť majetku rozdal chudobným. Už ako mladík sa stal biskupom v Myre, kde aj okolo roku 345 zomrel a bol pochovaný. V 11. storočí, keď sa v regióne začali rozpínať seldžuckí turci, previezli jeho pozostatky talianski námorníci do talianskeho prístavu Bari. Najviac kostolov sv. Mikuláša je tak aj dnes v prístavných mestách. Najznámejší je v Amsterdame, kde sa už od stredoveku 6. decembra usporadúvajú slávne púte.
O Mikulášovom živote sa traduje mnoho legiend. Podľa tej naznámejšej zachránil pred nevestincom tri dcéry chudobného otca s tým, že im vhodil v noci oknom do izby tri mešce zlatých. Mikulášov kult sa postupne rozšíril po celej oblasti pôsobenia gréckej cirkvi a neskôr aj do slovanských krajín, do Európy i Ameriky.
V predvečer sviatku svätého Mikuláša, ktorý sa pripomína 6. decembra, dodnes v niektorých krajinách chodia po domoch skupinky ľudí prezlečených za Mikuláša, anjela a čerta, aby deti trochu postrašili a potom ich obdarovali nejakými maškrtami. V Holandsku, kde je mikulášska tradícia najsilnejšia, Mikuláš pod menom Sinter Klaas prichádza z mora a deťom rozhadzuje cukrovinky a ovocie. Odtiaľ sa v 13. storočí táto tradícia rozšírila cez Nemecko až k nám. Svätý Mikuláš sa stal predobrazom amerického Santa Clausa či nemeckého Weihnachtsmanna.
