YAOUNDÉ/PRAHA - Vkliesnené medzi zelenými pláňami a skalnatými horami pôsobí jazero Nyos na západe Kamerunu ako z rozprávky, akoby priamo stvorené na osvieženie turistov aj miestnych obyvateľov. Zdanie však klame. Už dlhé roky mu nikto nepovie inak než vraždiace jazero. Pri úniku jedovatých plynov tu pred 40 rokmi, 21. augusta 1986, zahynulo viac ako 1 700 ľudí.
Jazero s rozlohou približne 15 hektárov vypĺňa v seizmicky aktívnej oblasti neďaleko sopky Oku zvyšky sopečného krátera, ktorý vznikol približne pred 400 rokmi. Jazero leží 320 kilometrov severozápadne od metropoly Yaoundé a je hlboké asi 200 metrov. V podloží jazera sa však nachádzajú obrovské zásoby oxidu uhličitého, ktorý katastrofu spôsobil.
Dňa 21. augusta 1986 okolo 20:30 miestneho času sa z južnej časti jazera zdvihol obrovský biely mrak obsahujúci približne 1,6 milióna ton oxidu uhličitého. Mrak rýchlo rástol, dosiahol rýchlosť až 100 kilometrov za hodinu a následne usmrtil všetko živé v okruhu 25 kilometrov od jazera. Katastrofu neprežilo 1 746 ľudí, ďalších 20 000 osôb utrpelo zdravotné následky a zahynulo aj približne 3 500 zvierat.
Dodnes sa presne nevie, čo katastrofu spôsobilo. Niektorí sa prikláňajú k možnosti zosuvu pôdy, podľa iných išlo o sopečnú erupciu a ďalší sa domnievajú, že únik plynu spôsobil studený dážď. Ten mal do vôd jazera strhnúť lavínu bahna a kameňov, čím sa narušila rovnováha jednotlivých vrstiev vody a bahno nasýtené CO₂ sa dostalo k hladine. Oxid uhličitý sa z neho začal uvoľňovať do okolia a zároveň k hladine vytláčal ďalšie bahno nasýtené plynom, z ktorého sa opäť uvoľňoval CO₂. Nad jazerom sa tak vytvoril smrtiaci mrak, ktorý usmrtil všetko živé v okolí.
