BERLÍN – Teplomer ukazuje viac ako 30 stupňov, obloha je modrá a leto je v plnom prúde. Stačí sa však pozrieť pod niektoré stromy a človek môže mať pocit, že preskočil rovno do októbra. Listy žltnú, hnednú a padajú na zem celé týždne pred začiatkom jesene. Stromy sa však nepomýlili v kalendári. Robia niečo oveľa dôležitejšie – snažia sa prežiť.
Strom sa začne zbavovať toho, čo nedokáže uživiť
Nezvyčajne skoré opadávanie listov možno v týchto týždňoch pozorovať v rôznych častiach Nemecka. Dôvodom sú vysoké teploty a nedostatok vody, ktoré dostávajú stromy do čoraz väčšieho stresu.
Nemecká televízia n-tv upozorňuje, že leto 2026 prinieslo v niekoľkých spolkových krajinách júlové teplotné rekordy a veľké rieky vrátane Rýna, Labe a Dunaja zaznamenali extrémne nízke hladiny. Nedostatok zrážok sa prejavuje aj v pôde. A keď strom nedokáže z koreňov získať dostatok vody, začne šetriť.
Jedným zo spôsobov je práve predčasné zhodenie listov. Listy totiž neustále strácajú vodu odparovaním. Čím väčšiu listovú plochu strom má, tým viac vody potrebuje. Ak jej korene nedokážu zabezpečiť dostatok, obmedzenie listovej plochy môže stromu pomôcť prežiť kritické obdobie.
Je to niečo ako núdzový režim
Strom teda v podstate zapne vlastný úsporný režim. Pri nedostatku vody najskôr uzatvára drobné prieduchy na listoch, čím obmedzuje odparovanie. Má to však svoju cenu – zároveň sa spomaľuje fotosyntéza a strom vyrába menej látok, ktoré potrebuje na rast. Ak stres pokračuje, niektoré dreviny začnú listy zhadzovať.
Odborný lesnícky portál Waldwissen vysvetľuje, že napríklad buky sa predčasným opadávaním listov môžu chrániť pred nadmernou stratou vody. Strom tak dokáže obdobie sucha prežiť bez vážnejších následkov.
Predčasný opad však môže byť zároveň príznakom silného oslabenia. Výskum takmer tisícky bukov po extrémnom suchu v roku 2018 ukázal, že pri silne poškodených stromoch môže súvisieť aj s narušením zásobovania konárov vodou a neskorším odumieraním častí koruny.
Nie každý strom, ktorý v auguste zhodí listy, teda zomiera. Je to však jasný signál, že nemá ideálne podmienky.
Najhoršie sú na tom mladé stromčeky
Veľmi záleží aj na veku. Staršie stromy majú rozsiahlejší koreňový systém a dokážu získavať vodu z hlbších vrstiev pôdy. Mladé stromčeky túto výhodu nemajú.
Nemecký štátny podnik Wald und Holz Nordrhein-Westfalen upozornil, že koncom júla bolo nezvyčajným suchom alebo suchom postihnutých až 94 percent územia Severného Porýnia-Vestfálska.
Najviac ohrozené sú práve mladé stromčeky vysadené túto jar. Lesníci počítajú s tým, že časť z nich sucho neprežije.
Na starších stromoch už možno následky vidieť voľným okom. Najmä v pohorí Eifel majú podľa lesníkov brezy a lipy žlté listy alebo čiastočne holé koruny.
Niektoré stromy už nemajú čo zhodiť
Situácia je ešte výraznejšia v mestách. V západonemeckom Wuppertale museli tento rok vyrúbať už takmer tisíc vyschnutých mestských stromov.
Miestni lesníci upozorňujú najmä na viac ako 80-ročné buky. Počas väčšiny svojho života rástli v podmienkach, keď boli letá v tejto oblasti chladnejšie a vlhkejšie. Dnešné opakované horúčavy a sucho preto zvládajú oveľa horšie.
Problémom navyše nie je iba leto 2026. Nemecké lesy si nesú následky série suchých rokov minimálne od roku 2018. Podľa najnovších údajov o stave nemeckých lesov vykazuje poškodenie koruny veľká väčšina stromov hlavných druhov.
Sucho otvára dvere ďalšiemu nepriateľovi
Nedostatok vody môže spustiť aj ďalší problém. Oslabený strom sa totiž horšie bráni škodcom. Veľmi dobre je to viditeľné pri smrekoch. Keď majú dostatok vody, dokážu sa proti podkôrnemu hmyzu brániť živicou. Pri dlhodobom suchu však ich obranyschopnosť klesá.
V Bavorsku preto lesníci v týchto dňoch varujú pred druhou generáciou lykožrúta, ktorej šíreniu súčasné horúce a suché počasie prospieva.
Vzniká tak nepríjemný začarovaný kruh: sucho strom oslabí a škodcovia potom dostanú oveľa jednoduchšiu príležitosť dokončiť prácu.
Stromy sa z jedného suchého leta dokážu spamätať
Pohľad na žltú korunu uprostred augusta však ešte nemusí znamenať rozsudok smrti. Stromy majú mechanizmy, ktoré im umožňujú krátkodobé obdobie nedostatku vody zvládnuť. Predčasným obmedzením listovej plochy môžu uchovať zásoby vody a dočkať sa ďalšej vegetačnej sezóny.
Problém nastáva najmä vtedy, keď sa extrémne suché a horúce obdobia opakujú a strom nemá medzi nimi dostatok času na zotavenie.
Výskum švajčiarskeho WSL po extrémnom suchu roku 2018 napríklad ukázal, že buky s výrazne predčasne sfarbenými korunami a opadom listov vykazovali v nasledujúcich rokoch podstatne väčšie poškodenie než stromy, ktoré zostali zelené.
Jeden predčasný „október“ teda strom ešte zvládnuť môže. Ak však musí boj o vodu opakovať leto za letom, jeho zásoby a schopnosť brániť sa postupne miznú.
A preto lístie šuštiace pod nohami počas augustových horúčav nie je znamením, že sa jeseň tento rok ponáhľa.
Je to znamenie, že stromy už začali šetriť každú kvapku vody.
