ALJAŠKA - Kráter Savonoski, nachádzajúci sa v srdci aljašského národného parku Katmai na Aljaške, je jednou z najväčších prírodných záhad tohto regiónu. Napriek mnohým teóriám vedci stále nedokážu jednoznačne vysvetliť, čo spôsobilo jeho vznik. Niektorí sú presvedčení o tom, že obrovská diera uprostred divočiny je výsledkom pádu meteoritu, iní zas pripisujú jej pôvod intenzívnej vulkanickej činnosti.
Na juhozápade Aljašky v parku Katmai sa nachádza kráter Savonoski, ktorý láka pozornosť geológov snažiacich sa objasniť jeho pôvod. Obrovská diera má síce nedostatok geologických dôkazov, ale nie je nadprirodzeným a ani mimozemským výtvorom. Podľa článku z roku 1978, ktorý zverejnila Aljašská univerzita, má kráter priemer približne 500 metrov a hĺbku 110 metrov. Do polovice je naplnený vodou z dažďových zrážok a topiaceho sa snehu. Z vtáčej perspektívy vyzerá tak, že je výsledkom pádu meteoritu. Impaktné krátery sú zvyčajne kruhové a hlboké a taký je aj Savonoski. Geológovia však doteraz na tomto mieste nenašli dôkaz o dopade vesmírnej horniny na Zem.
Už v 60. a 70.storočia prebiehal rozsiahly výskum, ale ani v kráteri a ani v jeho okolí sa nenašli žiadne nárazové horniny, ktoré by potvrdili pôvod súvisiaci s pádom meteoritu. Vedcom sa nepodarilo nájsť ani žiadne úlomky hornín, ktoré by naznačovali, že vesmírne teleso rozstrelilo materiál mimo miesta svojho pristátia. Kráter by tiež mohol byť aj sopečným maarom, čiže priehlbinou, ktorá vzniká, keď magma vystupuje z hĺbky zemskej kôry a dostáva sa k hladine podzemnej vody. Prenikajúca magma privádza vodu do varu a vznikajúca para vytvára v podzemí taký tlak, že nakoniec vyvolá výbuch.
Vulkanické maary často zanechávajú rozsiahle krátery, ktoré sa zapĺňajú podzemnou vodou. Napríklad 100 metrov hlboký Ukinrek na Aljaške sa vytvoril počas desaťdňovej erupcie v roku 1977 a odvtedy sa čiastočne naplnil vodou, uvádza vládna agentúra U.S. Geological Survey. Podľa prieskumov zo 60. a 70. rokov minulého storočia sa však v bezprostrednej blízkosti krátera Savonoski nenachádzajú žiadne sopečné formy a pod dierou nie sú žiadne známky zdroja magmy.
Potenciálny vulkanický pôvod krátera preto zostáva záhadou. Vedci teda stále nepoznajú definitívnu odpoveď, či ho vytvoril dopad meteoritu alebo je to vulkanický maar. Záhadu možno objasní až rozsiahlejší výskum. Kráter prešiel od svojho vzniku minimálne jedným zaľadnením. Znamená to, že ho pohltil ľadovec, ktorý naposledy pokrýval túto časť Aljašky pred 23 000 až 14 700 rokmi, informuje článok Univerzity v Cambridge. Toto zaľadnenie zmietlo všetky zjavné dôkazy o pôvode krátera. Vedci však dúfajú, že pôvod krátera Savonoski bude s určitosťou odhalený potom, keď budú realizované prvé vrty v jeho strede.
