GERALDTON – Pokojné surfovanie sa v priebehu niekoľkých sekúnd zmenilo na zúfalý boj o život. Austrálsky hasič prvýkrát prehovoril o desivom stretnutí so žralokom a opísal okamih, na ktorý podľa vlastných slov nikdy nezabudne.
Austrálčan Mel Ismail prežil 14. septembra útok žraloka, pri ktorom prišiel o pravú nohu pod kolenom. Teraz, takmer mesiac po tragédii, prvýkrát verejne opísal, čo sa odohralo vo vodách pri pláži Glenfield neďaleko mesta Geraldton v Západnej Austrálii.
Jeho výpoveď priniesla vo štvrtok 8. októbra austrálska verejnoprávna televízia ABC. Podrobnosti následne zverejnila aj agentúra Associated Press.
Najskôr si myslel, že doňho narazil delfín
Ismail, ktorý pracuje ako profesionálny hasič, sa v osudné ráno vybral surfovať. Oddychoval na doske za miestom, kde sa lámu vlny, keď v blízkosti zbadal skupinu približne 20 delfínov.
O chvíľu doňho niečo silno narazilo. „Najskôr som si myslel, že do mňa narazil delfín,“ spomínal. Vzápätí však prišiel ďalší náraz a situácia sa dramaticky zmenila.
„Zrazu bum! Niečo ma schmatlo a stiahlo pod vodu. Vtedy som vedel, že je to žralok,“ opísal Ismail v rozhovore pre ABC.
Predátor ho držal pod hladinou a muž sa zúfalo snažil vyslobodiť.
Pozrel sa žralokovi priamo do oka
Počas zápasu sa Ismail ocitol tvárou v tvár útočiacemu zvieraťu. Práve tento okamih mu zostal mimoriadne hlboko v pamäti.
„Uvidel som jeho oko. Veľké čierne oko. Vyzeralo to, akoby na mňa žmurkal,“ povedal.
Muž sa pokúšal žraloka prinútiť, aby ho pustil. Prstami mieril na jeho oko a snažil sa ho zatlačiť „Pokúšal som sa mu dostať prsty do oka a tlačil som naň, zatiaľ čo ma ťahal,“ vysvetlil.
Podľa vlastných slov mal dokonca pocit, akoby mu predátor tesne pred najhorším žmurknutím odpovedal.
„Myslím si, že na mňa žmurkol a potom mi odhryzol nohu,“ opísal dramatickú chvíľu. Žralok mu odtrhol pravú nohu pod kolenom a napokon odplával.
Zrazu cítil, že mu niečo chýba
Keď sa Ismail dostal späť na hladinu, najskôr si naplno neuvedomoval rozsah zranenia.
Pociťoval najmä zvláštnu necitlivosť. „Bol to len pocit necitlivosti, akoby mi niečo chýbalo,“ povedal pre ABC.
Inštinktívne sa pokúsil pritiahnuť si surfovaciu dosku za bezpečnostné lanko pripevnené k nohe. Nič sa však nestalo.
Až potom uvidel svoju dosku plávajúcu neďaleko a množstvo krvi vo vode. Uvedomil si, že mu chýba časť nohy.
V tej chvíli sa začal obávať, že sa žralok vráti. „Pomyslel som si, že sa vracia po ďalšie sústo. Musím sa odtiaľto dostať,“ spomínal.
Vyčerpaný a krvácajúci bojoval o návrat na breh
Ismail zostal vo vode sám, vážne zranený a s veľkou stratou krvi. Napriek tomu sa nevzdal. Podarilo sa mu zachytiť vlnu, ktorá ho posunula približne o 20 metrov bližšie k pobrežiu.
Postupne však strácal silu a začínal mať problémy s dýchaním. „Hovoril som si, že to musím zvládnuť. Chcem ešte vidieť svoju rodinu,“ prezradil. Vtom na pobreží zbadal muža, ktorý schádzal z piesočných dún.
Bol to ďalší surfer Shannan Dunn. Keď si všimol Ismailovo volanie o pomoc, okamžite sa vrhol do vody a doplával k nemu.
„Kde je žralok?“ pýtal sa záchranca
Dunn pomohol zranenému mužovi dostať sa na svoju surfovaciu dosku. Keď uvidel rozsah jeho zranení, zostal podľa Ismailových slov v šoku. „Mal oči veľké ako taniere,“ spomínal hasič.
Prvá otázka, ktorú mu záchranca položil, bola pritom úplne pochopiteľná.
„Kde je žralok?“
Ismail mu napriek vážnemu zraneniu dokázal odpovedať s dávkou čierneho humoru. „Neviem. Momentálne mám trochu iné starosti.“
Dunn ho následne dopravil na breh, kde už pribiehali ďalší ľudia.
Život mu zachránili aj úplne neznámi ľudia
Na pláži sa do pomoci okamžite zapojilo niekoľko svedkov.
Dvojica, ktorá sa predstavila ako Chrissy a Rick, začala organizovať záchranu. Chrissy privolala záchranárov, zatiaľ čo Rick vytvoril improvizované škrtidlo z lanka používaného na pripevnenie surfovacej dosky.
Cieľom bolo zastaviť masívne krvácanie z amputovanej končatiny.
Dvaja tínedžeri potom pomohli zranenému mužovi nastúpiť do Dunnovho terénneho auta. Skupina sa vydala po pláži oproti sanitke. Jazda bola taká rýchla a nerovná, že vozidlo podľa reportáže ABC miestami doslova nadskakovalo.
Ismail však spomína predovšetkým na atmosféru medzi ľuďmi, ktorí sa ho snažili udržať pri vedomí.
„V aute bolo veľa ľudí, ktorí sa smiali, udržiavali ma pri živote a pomáhali mi zostať pozitívny,“ povedal.
Keď konečne zbadal sanitku, začal veriť, že má šancu prežiť.
Jeho partnerka pracovala v nemocnici, kam ho priviezli
Mimoriadne emotívne chvíle prežívala aj Ismailova partnerka Kylie Fleayová.
V deň útoku práve pracovala na svojej prvej samostatnej zmene na telefónnej ústredni nemocnice Geraldton Hospital.
Keď sa dozvedela, že na pláži Glenfield zaútočil žralok na surfera, ešte netušila, že obeťou je jej partner.
Až nadriadený jej potvrdil, že ide o Mela. „Prakticky som bežala na urgentný príjem,“ spomínala pre ABC.
Keď ho uvidela, bol podľa jej slov sivý a celý od piesku. Rozsah zranenia ju však zasiahol až vo chvíli, keď lekári začali hovoriť o strate nohy. „Myslela som si, že ho žralok len trochu uhryzol,“ priznala.
Správa o amputácii bola pre ňu obrovským šokom. Napriek tomu ju prekvapilo, že Mel si aj po útoku dokázal zachovať humor.
Chce sa vrátiť do vody
Hoci prišiel o časť nohy a čaká ho dlhá rehabilitácia, Ismail sa svojho obľúbeného športu nechce vzdať.
Partnerke krátko po útoku povedal, že sa zrejme bude musieť stať bodyboardistom, teda namiesto klasickej surfovacej dosky používať kratšiu dosku, na ktorej sa jazdí prevažne poležiačky.
„Je úžasný. Obdivujem ho,“ povedala Kylie.
Aj samotný Ismail v rozhovore potvrdil, že sa jedného dňa plánuje vrátiť do oceánu.
Presný druh žraloka, ktorý ho napadol, zatiaľ nie je známy. Austrálske úrady pokračujú vo vyšetrovaní a analyzujú aj poškodenú surfovaciu dosku.
Prečo sa zdalo, že naňho žralok žmurkol?
Ismailov opis zvláštneho pohybu žraločieho oka má podľa odborných poznatkov možné biologické vysvetlenie.
Mnohé druhy žralokov vrátane žraloka bieleho a žraloka mako nemajú očné viečka podobné ľudským.
Pri útoku však dokážu otočiť očné buľvy smerom dozadu do očných jamiek, čím ich chránia pred poranením.
Pri tomto pohybe sa môže odhaliť svetlá ochranná vrstva, ktorá vytvára dojem, akoby žralok žmurkol.
Ako upozornila agentúra Associated Press, práve takýto obranný mechanizmus mohol vysvetľovať to, čo Ismail počas útoku videl.
Neznamená to teda, že žralok na muža vedome žmurkol.
Austrália zaznamenáva viac smrteľných útokov než zvyčajne
Ismailov prípad sa odohral v období, keď Austrália eviduje zvýšený počet smrteľných útokov žralokov.
Len štyri dni po jeho napadnutí, 18. septembra, zomrel pri pláži Sorrento na severe Perthu 63-ročný plavec Greg O'Neill. Napadol ho veľký biely žralok.
Podľa agentúry Associated Press bolo v Austrálii od začiatku roka 2026 zaznamenaných päť smrteľných útokov.
Tri obete tvorili potápači loviaci ryby harpúnou, ktorí zahynuli počas štyroch týždňov v máji a júni.
Ďalšou obeťou bol 12-ročný chlapec, ktorý v januári zomrel po napadnutí žralokom býčím v prístave Sydney.
Podľa Austrálskej databázy útokov žralokov krajina od roku 2000 zaznamenáva v priemere dva až tri smrteľné útoky ročne. Tohtoročných päť úmrtí tak predstavuje vyšší počet než dlhodobý priemer. Ismail však patrí medzi tých, ktorým sa podarilo prežiť.
A hoci mu stretnutie s predátorom navždy zmenilo život, jeho odhodlanie vrátiť sa k surfovaniu zostáva nezlomené.
