SAN DIEGO – Slzy dojatia, objatia po dlhých mesiacoch neistoty, no zároveň hlboké psychické jazvy. Americká lietadlová loď USS Abraham Lincoln vo štvrtok po rekordne dlhom a vyčerpávajúcom nasadení v Tichom oceáne a na Blízkom východe konečne dorazila do domovského prístavu v kalifornskom San Diegu.
Kým v prístave vznikali nezabudnuteľné momenty pri prvom stretnutí otcov so svojimi novorodenými deťmi, z paluby plavidla prenikajú mrazivé správy o psychickom rozpade posádky.
Na námornej základni pri San Diegu sa od skorých ranných hodín zhromažďovali stovky rodinných príslušníkov, ktorí na svojich blízkych čakali nepretržite takmer rok. Lietadlová loď totiž vyplávala z Kalifornie ešte v novembri minulého roka. Najemotívnejšie chvíle zažívala skupina 64 námorníkov, ktorí sa počas extrémne dlhej misie stali otcami. Svoje malé bábätká držali v náručí po prvý raz v živote až po tom, čo zostúpili z paluby na pevnú zem.
Rekordných 265 dní na mori si vybralo krutú daň
Nasadenie amerických lietadlových lodí trvá štandardne 6 až 9 mesiacov. V prípade USS Abraham Lincoln sa však misia pre krízu na Blízkom východe a priame vojenské údery proti Iránu dramaticky predĺžila. Plavidlo strávilo nepretržite na mori bez jedinej zastávky v prístave neuveriteľných 265 dní. Krátku pauzu na pevnine si časť posádky užila až v septembri počas krátkeho zakotvenia v Thajsku.
Extrémna záťaž sa však výrazne podpísala pod mentálny aj fyzický stav vojenského personálu. Už v priebehu augusta rodiny vojakov a americkí zákonodarcovia bilancovali alarmujúce správy z paluby – hovorili o nedostatku kvalitných potravín, zhoršených hygienických podmienkach a kolapse duševného zdravia.
Administratíva prezidenta Donalda Trumpa až koncom septembra oficiálne priznala, že na palube bolo počas predĺženej misie zaznamenaných najmenej 8 pokusov o samovraždu. Priznanie vyplynulo z listu úradujúceho ministra námorníctva Hunga Caa, ktorý reagoval na tlaky zo strany senátorky Kirsten Gillibrandovej.
V stredu, len niekoľko hodín pred zakotvením v San Diegu, navštívil námorníkov priamo na loď americký minister obrany Pete Hegseth. Vynárajúce sa kritické správy o zlyhaní podmienok na palube pred novinármi odmietol a vyzdvihol odvahu a prispôsobivosť posádky. „Robíte ťažké a namáhavé veci,“ adresoval Hegseth vojenskému personálu, pričom vyzdvihol ich kľúčovú úlohu pri ochrane amerických záujmov na Blízkom východe.
