BANFF - Na túru sa vydali dobre pripravení a kanadskú divočinu poznali dlhé roky. Keď však zo satelitného zariadenia Douga Inglisa a Jenny Gusse prišlo desivé SOS s tromi slovami, ich príbuzní začali tušiť najhoršie. Dvojica ani jej milovaná border kólia Tris útok medveďa grizly neprežili.
Tragédia sa odohrala 29. septembra 2023 v odľahlej časti kanadského Národného parku Banff. Prípad v týchto dňoch opäť pripomenul britský portál Daily Star. Doug Inglis a Jenny Gusse, obaja vo veku 62 rokov, boli na týždňovej výprave v údolí rieky Red Deer. Išlo o skúsených turistov, ktorí podobné výlety podnikali pravidelne a vedeli, ako sa v oblastiach s výskytom medveďov správať.
Zo satelitného zariadenia prišlo zúfalé SOS
V piatok o 16.52 h poslali Dougovi príbuznému Colinovi Inglisovi správu, že sa pre zdržanie nedostali na pôvodne plánované miesto, no sú v poriadku a rozložili si tábor. Nič vtedy nenasvedčovalo tomu, že by sa nachádzali v nebezpečenstve.
Približne o tri hodiny neskôr však zaznel poplach. Colinovi zavolal zástupca spoločnosti Garmin a oznámil mu, že dvojica aktivovala núdzové tlačidlo na svojom satelitnom komunikátore. Súčasťou hlásenia bola mimoriadne stručná správa. „Medveď zaútočil, je zle,“ napísali.
Rovnaké núdzové hlásenie dostala aj správa národného parku. Záchranári okamžite vyrazili na miesto, pre nepriaznivé počasie však nemohli použiť vrtuľník. Odľahlým údolím sa preto museli presúvať v noci po zemi. Keď sa po polnoci dostali k táborisku, Douga, Jenny ani ich sedemročnú sučku Tris už nedokázali zachrániť. Počas obhliadky miesta sa proti záchranárom rozbehol agresívny grizly, ktorého zastrelili.
Proti medveďovi sa pokúsili brániť
Rodina sa domnieva, že dvojica bola v čase útoku v stane a čítala si. Záchranári totiž našli stan zničený, pričom vo vnútri zostali otvorené elektronické čítačky. Doug a Jenny ležali vonku a nemali obuté topánky.
Na mieste sa našli aj spreje proti medveďom. Najmenej jeden z nich bol úplne vyprázdnený a ďalšie stopy naznačovali, že sa dvojica pokúšala zviera odplašiť. „Došlo k zápasu a ten nezostal iba na jednom mieste. Nakoniec však boli obaja opäť spolu. Takí boli – celý život boli spolu,“ opísal Colin Inglis podľa denníka The Guardian.
Pitva medveďa ukázala, že išlo o takmer 25-ročnú samicu so zlým chrupom a menšími tukovými zásobami, než je v danom období bežné. Potraviny mali turisti zavesené v bezpečnej vzdialenosti od stanu. Správa parku preto odmietla špekulovať, čo útok vyvolalo – odohral sa bez svedkov v odľahlej divočine.
Spájal ich výskum aj láska k prírode
Viac o živote Douga a Jenny prezradila až zbierka založená na ich počesť. Partneri milovali prírodu a so sučkou Tris chodievali na každodenné popoludňajšie prechádzky. Vo voľnom čase podnikali týždňové výpravy do divočiny, splavovali kanadské rieky alebo sa starali o záhradu.
Doug bol uznávaným mikrobiológom. Pôsobil ako výskumný pracovník a spolupracoval s viacerými kanadskými univerzitami. Venoval sa najmä vzťahom medzi baktériami, ich hostiteľmi a životným prostredím s cieľom zlepšovať zdravie zvierat, bezpečnosť potravín a udržateľnosť poľnohospodárstva.
Jenny vyrastala na farme a vyštudovala poľnohospodárstvo. Istý čas pracovala na farme s kivi na Novom Zélande, neskôr získavala skúsenosti ako výskumná technička v Saskatoone. Koncom 90. rokov odišla za Dougom do amerického Mississippi a po návrate do Kanady pracovali spoločne vo výskumnom centre v Lethbridge. Bývalí študenti ju opisovali ako mimoriadne schopnú molekulárnu biologičku, ale zároveň ako trpezlivú a starostlivú učiteľku. Doug bol zase známy ako mentor, ktorý mladým vedcom pomáhal s výskumom aj smerovaním ich kariéry.
Rodina chce ich odkaz zachovať prostredníctvom nadačného fondu pri Univerzite v Lethbridge. Cieľom zbierky je vytvoriť dve pravidelné študentské ocenenia – jedno na Dougovo a druhé na Jennyino meno. Dvojica, ktorá bola partnermi v súkromí aj vo vede, tak má pomáhať ďalšej generácii výskumníkov aj po svojej smrti.
