LOS ANGELES – Smutná správa zasiahla fanúšikov televíznych seriálov a filmov. Vo veku 97 rokov zomrela americká herečka Bunny Levine, ktorú diváci poznali zo seriálov Ženy z rodu Gilmorovcov či Raymonda má každý rád a z filmového hitu La La Land.
Bunny Levine zomrela vo štvrtok pokojne v spánku vo svojom dome v kalifornskej Tarzane. Privolaná polícia uviedla, že podľa všetkého išlo o prirodzené úmrtie.
Herečka pritom do sveta šoubiznisu vstúpila pomerne neskoro. Takmer štvrťstoročie pracovala ako školská knihovníčka a učiteľka v New Jersey. Herecký sen si začala plniť až na sklonku 80. rokov, keď mala už takmer 60 rokov. Jej prvou profesionálnou hereckou úlohou bol v roku 1988 hororový komediálny film Slime City. Odvtedy sa postupne objavovala v množstve známych televíznych seriálov.
Levine si zahrala napríklad v kultovom seriáli Ženy z rodu Gilmorovcov, kde stvárnila pani Thompsonovú. Objavila sa aj v seriáli Raymonda má každý rád, v ktorom si zahrala kamarátku Rayovej mamy Marie. Jej filmografia však bola oveľa rozsiahlejšia. Účinkovala v seriáloch Law & Order, Ugly Betty, Private Practice, Criminal Minds, 2 Broke Girls, Raising Hope, Southland, New Girl, The Mindy Project, Fuller House či Shameless.
V roku 2014 si zahrala aj po boku herca Jamesa Van Der Beeka v seriáli Friends With Better Lives, ktorý vysielala televízia CBS. Bunny Levine sa nestratila ani na veľkom plátne. Menšiu, no pre fanúšikov filmu zaujímavú úlohu získala v muzikáli La La Land z roku 2016, kde si zahrala pokladníčku v kine. Vo filme sa po boku Ryana Goslinga a Emmy Stone predstavila v jednej z najúspešnejších filmových produkcií svojej éry.
Zahrala si tiež vo viacerých komédiách Adama Sandlera, napríklad Zohan: Krycie meno kaderník (2008), Sandy Wexler (2017) a Rozhodne nie si pozvaná na moju bat micvu! (2023). S herectvom sa pritom nechcela rozlúčiť ani vo vysokom veku. Pracovala až do svojich 90 rokov. Jej poslednou filmovou úlohou bola pani Polanski vo filme The Cure, ktorý mal premiéru v roku 2026. Objavila sa aj v záverečnej sérii seriálu The Upshaws.
Levine sa narodila 22. decembra 1928 v meste East Orange v New Jersey. Už od detstva ju lákalo herectvo a účinkovala v školských aj miestnych divadelných predstaveniach. Po absolvovaní Washington State University v roku 1951 sa však vrátila do New Jersey. Tam sa venovala práci učiteľky a školskej knihovníčky a spolu s manželom Bernardom vychovávala tri deti. Po manželovej smrti v roku 2003 sa presťahovala z oblasti New Yorku do Los Angeles. Práve tam dostala príležitosť splniť si svoj dávny sen. Začala získavať menšie úlohy v reklamách a neskôr aj vo filmoch a seriáloch.
O tom, prečo ju herectvo celý život priťahovalo, hovorila ešte v roku 2025. „Neviem, či by mnohí z nás dokázali vysvetliť prečo – jednoducho to tak je. Možno je to v génoch,“ povedala. Na svoju hereckú cestu sa pritom pozerala s pokorou. „Neviem, či existoval nejaký konkrétny moment. Jednoducho som pokračovala ďalej, študovala som a snažila sa zlepšovať vo svojom remesle,“ priznala. A svoj neskorý úspech považovala za veľký dar. „Cítim sa veľmi požehnaná, že som sa mohla vrátiť k tomu, čo som si želala už od detstva. Prajem si, aby každý mohol nájsť takéto šťastie,“ dodala. Bunny Levine tak dokázala, že na splnenie životného sna nikdy nie je neskoro.
