BRATISLAVA - Legendárny anglický hudobník Elton John v utorok po vyše siedmich rokoch opäť vystúpil v Bratislave. Na koncerte na Zimnom štadióne Ondreja Nepelu predstavil 24 skladieb, z ktorých väčšina patrila k tomu najlepšiemu z jeho viac ako 40 rokov trvajúcej kariéry.
Niektoré piesne však fanúšikom v setliste predsa len chýbali. V slovenskej metropole muzikant vynechal napríklad single Can You Feel the Love Tonight a Circle of Life zo soundtracku k filmu Leví kráľ (1994).
Ešte predtým, než sa Elton John dostavil na pódium, sa pred publikum postavili Luka Sulic a Stjepan Hauser alias 2 Cello. Duo violončelistov zahralo zapĺňajúcemu sa štadiónu hokejistov Slovana covery Smooth Criminal od Michaela Jacksona, With or Without You od U2 a Highway to Hell od AC/DC. Päť minút pred ôsmou hodinou večer, teda päť minút pred oficiálnym začiatkom koncertu, sa k nim pridal samotný Elton John a spolu so sprievodnou kapelou spustili skladbu Saturday Night's Alright for Fighting z albumu Goodbye Yellow Brick Road (1973). Po nasledujúcej skladbe Bennie and the Jets povedal ľuďom v aréne, ktorá bola zaplnená do necelých dvoch tretín, že je rád, že je späť, pričom nezabudol spomenúť, ako je v Bratislave teplo.
V rámci prvej tretiny koncertu ponúkol hudobník oblečený v typickom trblietavom oblečení piesne Grey Seal, Levon, Tiny Dancer, Mona Lisas and Mad Hatters, Philadelphia Freedom a Candle in the Wind, ktorá je najpredávanejším singlom v histórii. Tento hit by však vynikol viac, keby ho muzikant zahral a zaspieval sám, bez pomoci sprievodnej skupiny. Tá v utorok večer často prehlušovala zvuk klavíra a tiež Eltonov spev, čo bolo pri mnohých kúskoch rozhodne na škodu. Prvá polovica koncertu bola mimochodom výrazne slabšia ako tá druhá. Mohla za to dramaturgia s menším počtom veľkých hitov v prvej polovici, pomerne chladní diváci a v neposlednom rade istá odmeranosť samotnej hlavnej hviezdy, ktorú narušovali len nacvičené gestá smerom k publiku.
Elton John ako spevák a klavirista vynikol najmä vtedy, keď bol na pódiu sám. Jedným z vrcholov koncertu preto bola interpretácia dvojice hitov Nikita a Sorry Seems to Be the Hardest Word. Pri druhej menovanej síce kapela i vokalistky boli na pódiu, no úplne v úzadí. Po tejto piesni Elton John predstavil svoju skupinu. Najväčších ovácií sa dočkal bubeník Nigel Olsson, ktorý je po jeho boku od začiatku kariéry. Z vokalistiek vytŕčala najmä Rose Stone, známa ako speváčka formácie Sly and the Family Stone.
Dvadsiatou piesňou večera bola balada Don't Let the Sun Go Down on Me, počas ktorej sa pred pódium nahrnuli desiatky fanúšikov. Lukratívne miesta na sedenie v prvých radoch tak ihneď stratili svoj zmysel. Postavili sa aj viacerí ľudia v hľadisku, ktorí si vzápätí mohli vychutnať klasiku I'm Still Standing. Nálada na štadióne bola odrazu úplne iná. V tanečnom duchu sa niesli aj skladby The Bitch Is Back a Crocodile Rock. Pri poslednej menovanej nechal Elton John po prvý raz a naposledy spievať i hľadisko.
Šesťdesiatpäťročného speváka následne prekvapili priaznivci pod pódiom, ktorí mu doslova vrazili pero do ruky a tak muzikantovi nezostávalo nič iné, než odštartovať improvizovanú autogramiádu. Po chvíli sa John odobral preč z pódia, aby si diváci mohli vytlieskať prídavok. Ten tvorila jediná pieseň - jeden z jeho prvých hitov - balada Your Song.
V európskom turné Greatest Hits Live, ktoré Elton John odštartoval 1. júna koncertom v nemeckom Wetzlari, bude hudobník pokračovať 12. júla koncertom vo švajčiarskom Locarne. Do konca júla sa ešte predstaví na niekoľkých koncertoch vo Švajčiarsku, Nemecku a Francúzsku. Od 7. septembra bude opäť vystupovať v Severnej Amerike.
Elton John predal počas svojej viac ako štyridsaťročnej kariéry na celom svete vyše 200 miliónov kópií svojich nahrávok. Je tak jedným z najúspešnejších hudobníkov všetkých čias. Okrem množstva iných ocenení získal aj šesť cien Grammy, štyri Brit Awards, Oscara, Zlatý glóbus či divadelnú cenu Tony. V roku 1994 ho uviedli do Rock'n'rollovej siene slávy. Angličan má na svojom konte 29 sólových štúdiových albumov.
Zatiaľ posledným je nahrávka The Captain and the Kid z roku 2006. Predvlani na trh uviedol spoločný album s Leonom Russellom s názvom The Union (2010). Koncom roka 2010 sa spolu s manželom Davidom Furnishom stal otcom. Syna Zacharyho Jacksona Levona im porodila náhradná matka.
