NEW ORLEANS - Po 43 rokoch vo väzení sa v piatok na slobodu dostal Američan, ktorý bol väzňom najdlhšie pykajúcím na samotke. Šesťdesiatdeväťročný Albert Woodfox bol prepustený ako posledný z tria väzňov známych ako "Angolská trojka", o ktorých oslobodenie dlhodobo usilovali obhajcovia ľudských práv. Informovali o tom americké médiá. Federálny súd rozhodol o jeho prepustení už v júni, prokuratúra sa však proti verdiktu odvolala a právoplatne prepustený bol až teraz.
Woodfox bol v roku 1972 odsúdený za vraždu dozorcu v louisianskej štátnej väznici. Zároveň s ním bol za čin, ktorý obaja popierali, poslaný do samoväzby Herman Wallace. Posledným z trojice trestancov dlhé roky držaných v izolácii väznice, ktorá sa kvôli prísnym podmienkam prezýva "Angola", bol Robert King, odsúdený o rok neskôr za vraždu spoluväzňa.
Woodfox a Wallace sa proti dlhodobému pobytu v izolovaných celách s najprísnejším režimom bránili a tvrdili, že boli potrestaní za svoju politickú aktivitu. Obaja boli totiž členmi radikálneho ľavicového černošského hnutia Čierni panteri, ktoré bojovalo za práva černošskej menšiny v USA.
Freed lag Albert Woodfox punches air with delight after 43 YEARS in solitary confinement https://t.co/oNAF7hRrXo pic.twitter.com/5uk4N0pmrt
— Daily Mirror (@DailyMirror) 20. Únor 2016
Vo väznici, kam pôvodne zamierili kvôli lúpežnému prepadnutiu, v roku 1971 založili odnož spomínanej skupiny a organizovali štrajky a demonštrácie za lepšie podmienky pre trestanca. Aktivisti z organizácií na ochranu ľudských práv označili režim v louisianskej väznici za mučenie.
Albert Woodfox's lawyers say he has served more time in solitary confinement than any prisoner in US history https://t.co/oIaDYjn8ZF
— BBC News US (@BBCNewsUS) 20. Únor 2016
Federálny súd vlani zrušil predchádzajúce rozsudky s tým, že má vážne pochybnosti o spravodlivom priebehu dvoch procesov, ktoré boli proti Woodfoxovi vedené. Súd uviedol, že okrem iného došlo k rasovej diskriminácii pri výbere poroty.
Albert Woodfox of the "Angola 3" was released from prison in Louisiana, his attorneys say https://t.co/94pwy0H4EN pic.twitter.com/w34JEEzyNk
— CNN (@CNN) 19. Únor 2016
Za Woodfoxovo prepustenie dlhodobo bojovali organizácie na ochranu ľudských práv a vyzval k nemu aj osobitný spravodajca OSN zaoberajúci sa témou mučenia Juan Méndez, podľa ktorého je tak dlhý pobyt v izolácii mučením.
Wallace bol prepustený už predvlani a súd v jeho prípade nariadil nový proces, niekoľko dní po odchode z väznice však zomrel na rakovinu. King opustil "Angolu" už v roku 2001 po takmer troch desiatkach rokov na samotke.
