LOS ANGELES - Svoju kariéru začínala ako herečka, potom sa pustila do režírovania. Filmom Big s Tomom Hanksom dosiahla Penny Marshall ako prvá žena - režisérka zárobok viac ako 100 miliónov dolárov.
Penny Marshall sa narodila 15. októbra 1943. Jej mama bola učiteľka stepovania a otec režisér, takže k umeniu mala odmalička blízko. Sama už ako trojročná stepovala a neskôr tiež step vyučovala v maminej škole.
Študovala matematiku a psychológiu a počas štúdia otehotnela. V roku 1963 sa vydávala, ale o tri roky neskôr rozvádzala. Počas tohto obdobia života mala rôzne zamestnania, neskôr sa presťahovala do Los Angeles za bratom Garym, ktorý bol hercom, režisérom a producentom.
Najprv účinkovala v reklame na šampón, neskôr sa začala objavovať vo filmoch. Slávnou sa stala rolou v seriáli Laverne & Shirley, ktorý sa vysielal v rokoch 1976 – 1983 a v USA sa tešil veľkej obľube.
Od hereckej práce sa dostala aj k režírovaniu – najprv niekoľkých epizód tohto seriálu a neskôr i k celovečerným filmom. Prvým takým bola snímka Jumpin' Jack Flash (1986) s Whoopi Goldbergovou v hlavnej úlohe.
Neskôr režírovala aj hollywoodske kasové trháky: film Veľký (1988) v hlavnej úlohe s Tomom Hanksom či Veľké víťazstvo (1992), komédiu o začiatkoch ženského profesionálneho bejzbalu počas druhej svetovej vojny.
Vďaka filmu Veľký o chlapcovi, čo si želá byť dospelým, sa Marshallová stala prvou režisérkou v dejinách Hollywoodu, ktorej film zarobil viac ako 100 miliónov dolárov. Tento film súčasne naštartoval i hviezdnu kariéru herca Toma Hanksa.
Úspešná bola aj jej životopisná snímka Čas prebúdzania z roku 1990, v ktorej hrali Robert de Niro a Robin Williams. Tento film získal tri nominácie na prestížne filmové ceny Oscar.
Penny Marshall zomrela 17. decembra 2018 vo svojom dome v Los Angeles na komplikácie súvisiace s cukrovkou.
